メルボルン･カップいよいよ開催−オセアニア最大の競馬イベント - 2006年11月01日

▲史上初の3連勝を収めたマカイビー･ディーバー（Photo: VRC）

　豪州最大の競馬イベント、第146回メルボルン･カップ･カーニバルが11月4〜11日、メルボルン郊外のフレミントン競馬場で開催される。510万ドルの賞金をかけて争われるカーニバルのメイン･レース、メルボルン･カップは11月7日午後3時に行われる。
　昨年は、マカイビー･ディーバーが史上初の3連覇を達成した後、引退を表明したことで大きな話題になった。ビクトリア･レーシング･クラブは、その偉業を称え、フレミントン競馬場にブロンズ像を設置する予定。
　今年はどの馬がその地位を引き継ぐのかに注目が集まっている。今年度の第1回出走表明には、264頭の応募のうち157頭が登録され、日本からもポップ･ロックとデルタ･ブルースの2頭が選ばれている。また、2003年に23のG1レースで優勝を収め、新記録を打ち出したアイルランド出身の調教師、エイデン･オブライエンもアイルランド馬イエーツとともに参戦予定だ。
　メルボルン･カップ開催日となる11月の第1火曜日は、「国がストップする日」とまで言われ、VIC州では祝日となる。また、メルボルン･カップでは毎年、来場する人々の装い、特に女性の艶やかなドレスと帽子に注目が集まり、それに合わせて国内外のセレブレティーを招いた華やかなファッション･イベントも行われる。昨年は、人気TVドラマ『デスパレートな妻たち』で一躍有名になった、女優エヴァ･ロンゴリアも会場を訪れた。